中國在唐、宋時代禪風大盛，其對社會文化的影響一直延續(xù)到今天。相傳圓悟克勤禪師提出“禪茶一味”之后，禪與茶便形影相隨。幾乎寺必備茶，僧必飲茶。
一千多年前，趙州從捻和尚的“吃茶去”三字禪，開示人們禪修要在生活的每時每刻，就像喝茶、洗缽、吃飯、睡覺一樣平常，通過實踐親身體驗，甘苦自知。
相傳神農(nóng)嘗百草，即知茶有解毒藥效。史傳記載，東晉僧人，已于廬山植茶，敦煌行人，以飲茶蘇（將茶與姜、桂、桔、棗等香料一起煮成茶湯）助修。
茶滲透于文化生活而產(chǎn)生茶具、茶廠、茶行、茶室、茶館、茶經(jīng)、茶書、茶詩、茶畫、茶歌以至茶道，不一而足。以茶待客，以茶會友，以茶定親，以茶饋禮，以茶貿易，民情風俗，均與茶不可分離。茶文化為中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。
傳說達摩少林面壁，揭眼皮墮地而成茶樹，其事近誕，而其所寓禪茶不離生活之旨，則有甚深意義。嗣后馬祖創(chuàng)叢林，百丈立清規(guī)，禪僧以茶當飯，資養(yǎng)清修，以茶饗客，廣結善緣，漸修頓悟，明心見性，形成具有中國特色的佛教禪宗，演至唐代，而禪文化興起。
茶文化與禪文化同興于唐，其使茶由飲而藝而道，融茶禪一味者，則始自唐代禪僧撫養(yǎng)、禪寺成長之茶圣陸羽，其所著《茶經(jīng)》，開演一代茶藝新風。佛教禪寺多在高山叢林，得天獨厚，云里霧里，極宜茶樹生長，農(nóng)禪并重為佛教傳統(tǒng)。
禪僧務農(nóng)，大都植樹造林，種地栽茶，制茶飲茶，相沿成習。許多名茶，最初皆出于禪僧之手。如佛茶、鐵觀音，即禪僧所命名。
此外，著名的杭州龍井茶起源于杭州寺廟、成名于杭州寺廟。據(jù)歷史記載，西湖龍井就是當年在寺廟僧人建議下始作為貢茶的。龍井茶加工方法獨特運用“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、壓”等十大手法。特級龍井茶扁平光滑挺直，色澤嫩綠光潤，香氣鮮嫩清高，滋味鮮爽甘醇，葉底細嫩呈朵。西湖龍井茶不僅匯茶之色、香、味、形“四絕”于一身，而且集名山、名寺、名湖、名泉和名茶于一體，構成了獨特的龍井茶文化。
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